Esta semana celebramos a 49ª Semana de Oração pelas vocações.
Para a nossa participação, é-nos pedido que rezemos pelas vocações a
seguinte oração:
"Rezar para testemunhar
Senhor da messe e pastor do rebanho,
faz ressoar em nossos ouvidos
o teu forte e suave convite: “Vem e segue-Me”!
Derrama sobre nós o teu Espírito:
que Ele nos dê sabedoria para ver o caminho
e generosidade para seguir a tua voz.
Senhor, que a messe não se perca por falta de operários.
Desperta as nossas comunidades para a missão.
Ensina a nossa vida a ser serviço.
Fortalece os que querem dedicar-se ao Reino,
na vida consagrada e religiosa.
Senhor, que o rebanho não pereça por falta de pastores.
Sustenta a fidelidade dos nossos bispos,
padres e ministros.
Dá perseverança aos nossos seminaristas.
Desperta o coração dos nossos jovens
para o ministério pastoral na tua Igreja.
Senhor da messe e pastor do rebanho,
chama-nos para o serviço do teu povo.
Maria, Mãe da Igreja,
modelo dos servidores do Evangelho,
ajuda-nos a responder “sim”.
Ámen."
O Papa Bento XVI transmite-nos também uma mensagem relativa a esta semana:
Veneráveis Irmãos no Episcopado e no Sacerdócio,
Amados Irmãos e Irmãs!
O 47º Dia Mundial de Oração pelas Vocações, que será celebrado no IV Domingo
de Páscoa – Domingo do «Bom Pastor» – a 25 de Abril de 2010, oferece--me a
oportunidade de propor à vossa reflexão um tema que quadra bem com o Ano
Sacerdotal: O testemunho suscita vocações. De facto, a fecundidade da proposta
vocacional depende primariamente da acção gratuita de Deus, mas é favorecida
também – como o confirma a experiência pastoral – pela qualidade e riqueza do
testemunho pessoal e comunitário de todos aqueles que já responderam ao
chamamento do Senhor no ministério sacerdotal e na vida consagrada, pois o seu
testemunho pode suscitar noutras pessoas o desejo de, por sua vez, corresponder
com generosidade ao apelo de Cristo. Assim, este tema apresenta-se intimamente
ligado com a vida e a missão dos sacerdotes e dos consagrados. Por isso, desejo
convidar todos aqueles que o Senhor chamou para trabalhar na sua vinha a
renovarem a sua fidelidade de resposta, sobretudo neste Ano Sacerdotal que
proclamei por ocasião dos 150 anos de falecimento de São João Maria Vianney, o
Cura d’Ars, modelo sempre actual de presbítero e pároco.
Já no Antigo Testamento os profetas tinham consciência de que eram chamados
a testemunhar com a sua vida aquilo que anunciavam, prontos a enfrentar mesmo a
incompreensão, a rejeição, a perseguição. A tarefa, que Deus lhes confiara, envolvia-os
completamente, como um «fogo ardente» no coração impossível de conter (cf. Jr
20,9), e, por isso, estavam prontos a entregar ao Senhor não só a voz, mas
todos os elementos da sua vida. Na plenitude dos tempos, será Jesus, o enviado
do Pai (cf. Jo 5,36), que, através da sua missão, testemunha o amor de Deus por
todos os homens sem distinção, com especial atenção pelos últimos, os
pecadores, os marginalizados, os pobres. Jesus é a suprema Testemunha de Deus e
da sua ânsia de que todos se salvem. Na aurora dos novos tempos, João Baptista,
com uma vida gasta inteiramente para preparar o caminho a Cristo, testemunha
que, se cumprem, no Filho de Maria de Nazaré, as promessas de Deus. Quando O vê
chegar ao rio Jordão, onde estava a baptizar, João indica-O aos seus discípulos
como «o cordeiro de Deus, aquele que tira o pecado do mundo» (Jo 1,29). O seu
testemunho é tão fecundo que dois dos seus discípulos, «ouvindo o que ele tinha
dito, seguiram Jesus» (Jo 1,37).
Também a vocação de Pedro, conforme no-la descreve o evangelista João, passa
pelo testemunho de seu irmão André; este, após ter encontrado o Mestre e aceite
o seu convite para permanecer com Ele, logo sente necessidade de comunicar a
Pedro aquilo que descobriu «permanecendo» junto do Senhor: «“Encontrámos o
Messias” (que quer dizer Cristo). E levou-o a Jesus» (Jo 1,41-42). O mesmo
aconteceu com Natanael – Bartolomeu – graças ao testemunho doutro discípulo,
Filipe, que cheio de alegria lhe comunica a sua grande descoberta: «Acabámos de
encontrar Aquele de quem escreveu Moisés na Lei e que os Profetas anunciaram: é
Jesus, o filho de José, de Nazaré» (Jo 1,45).
A iniciativa livre e gratuita de Deus cruza--se com a responsabilidade
humana daqueles que acolhem o seu convite, e interpela-os para se tornarem, com
o próprio testemunho, instrumentos do chamamento divino. O mesmo acontece,
ainda hoje, na Igreja: Deus serve-se do testemunho de sacerdotes fiéis à sua
missão, para suscitar novas vocações sacerdotais e religiosas para o serviço do
seu Povo. Por esta razão, desejo destacar três aspectos da vida do presbítero,
que considero essenciais para um testemunho sacerdotal eficaz.
Elemento fundamental e comprovado de toda a vocação ao sacerdócio e à vida
consagrada é a amizade com Cristo. Jesus vivia em constante união com o Pai, e
isto suscitava nos discípulos o desejo de viverem a mesma experiência,
aprendendo d’Ele a comunhão e o diálogo incessante com Deus. Se o sacerdote é o
«homem de Deus», que pertence a Deus e ajuda a conhecê-Lo e a amá-Lo, não pode
deixar de cultivar uma profunda intimidade com Ele e permanecer no seu amor,
reservando tempo para a escuta da sua Palavra. A oração é o primeiro testemunho
que suscita vocações. Tal como o apóstolo André comunica ao irmão que conheceu
o Mestre, assim também quem quiser ser discípulo e testemunha de Cristo deve
tê-Lo «visto» pessoalmente, deve tê-Lo conhecido, deve ter aprendido a amá-Lo e
a permanecer com Ele.
Outro aspecto da consagração sacerdotal e da vida religiosa é o dom total de
si mesmo a Deus. Escreve o apóstolo João: «Nisto conhecemos o amor: Jesus deu a
sua vida por nós, e nós devemos dar a vida pelos nossos irmãos» (1 Jo 3,16).
Com estas palavras, os discípulos são convidados a entrar na mesma lógica de
Jesus que, ao longo de toda a sua vida, cumpriu a vontade do Pai até à entrega
suprema de Si mesmo na cruz. Manifesta--se aqui a misericórdia de Deus em toda
a sua plenitude; amor misericordioso que derrotou as trevas do mal, do pecado e
da morte. A figura de Jesus que, na Última Ceia, Se levanta da mesa, depõe o
manto, pega numa toalha, ata-a à cintura e Se inclina a lavar os pés aos
Apóstolos, exprime o sentido de serviço e doação que caracterizou toda a sua
vida, por obediência à vontade do Pai (cf. Jo 13,3-15). No seguimento de Jesus,
cada pessoa chamada a uma vida de especial consagração deve esforçar-se por
testemunhar o dom total de si mesma a Deus.
Daqui brota a capacidade para se dar depois àqueles que a Providência lhe
confia no ministério pastoral, com dedicação plena, contínua e fiel, e com a
alegria de fazer-se companheiro de viagem de muitos irmãos, a fim de que se
abram ao encontro com Cristo e a sua Palavra se torne luz para o seu caminho. A
história de cada vocação cruza-se quase sempre com o testemunho de um sacerdote
que vive jubilosamente a doação de si mesmo aos irmãos por amor do Reino dos
Céus. É que a presença e a palavra de um padre são capazes de despertar
interrogações e de conduzir mesmo a decisões definitivas (cf. João Paulo II,
Exort. ap. pós-sinodal Pastores dabo vobis, 39).
Um terceiro aspecto que, enfim, não pode deixar de caracterizar o sacerdote
e a pessoa consagrada é viver a comunhão. Jesus indicou, como sinal distintivo
de quem deseja ser seu discípulo, a profunda comunhão no amor: «É por isto que
todos saberão que sois meus discípulos: se vos amardes uns aos outros» (Jo
13,35). De modo particular, o sacerdote deve ser um homem de comunhão, aberto a
todos, capaz de fazer caminhar unido todo o rebanho que a bondade do Senhor lhe
confiou, ajudando a superar divisões, sanar lacerações, aplanar contrastes e
incompreensões, perdoar as ofensas. Em Julho de 2005, no encontro com o Clero
de Aosta, afirmei que os jovens, se virem os sacerdotes isolados e tristes, com
certeza não se sentirão encorajados a seguir o seu exemplo. Levados a
considerar que tal possa ser o futuro de um padre, vêem aumentar a sua
hesitação. Torna-se importante, pois, realizar a comunhão de vida, que lhes
mostre a beleza de ser sacerdote. Então, o jovem dirá: «Isto pode ser um futuro
também para mim, assim pode-se viver» (Insegnamenti, vol. I/2005, 354). O
Concílio Vaticano II, referindo-se ao testemunho capaz de suscitar vocações,
destaca o exemplo de caridade e de fraterna cooperação que devem oferecer os
sacerdotes (cf. Decreto Optatam totius ).
Apraz-me recordar o que escreveu o meu venerado predecessor João Paulo II:
«A própria vida dos padres, a sua dedicação incondicional ao rebanho de Deus, o
seu testemunho de amoroso serviço ao Senhor e à sua Igreja – testemunho
assinalado pela opção da cruz acolhida na esperança e na alegria pascal – a sua
concórdia fraterna e o seu zelo pela evangelização do mundo são o primeiro e
mais persuasivo factor de fecundidade vocacional» (Pastores dabo vobis ).
Poder-se-ia afirmar que as vocações sacerdotais nascem do contacto com os
sacerdotes, como se fossem uma espécie de património precioso comunicado com a
palavra, o exemplo e a existência inteira.
Isto aplica-se também à vida consagrada. A própria existência dos religiosos
e religiosas fala do amor de Cristo, quando O seguem com plena fidelidade ao
Evangelho e assumem com alegria os seus critérios de discernimento e conduta.
Tornam-se «sinais de contradição» para o mundo, cuja lógica frequentemente é
inspirada pelo materialismo, o egoísmo e o individualismo. A sua fidelidade e a
força do seu testemunho, porque se deixam conquistar por Deus renunciando a si
mesmos, continuam a suscitar no vens o desejo de, por sua vez, seguirem Cristo
para sempre, de modo generoso e total. Imitar Cristo casto, pobre e, obediente
e identificar-se com Ele: eis o ideal da vida consagrada, testemunho do primado
absoluto de Deus na vida e na história dos homens.
Fiel à sua vocação, cada presbítero, cada consagrado e cada consagrada transmite
a alegria de servir Cristo, e convida todos os cristãos a responderem à vocação
universal à santidade. Assim, para se promoverem as vocações específicas ao
ministério sacerdotal e à vida consagrada, para se tornar mais forte e incisivo
o anúncio vocacional, é indispensável o exemplo daqueles que já disseram o
próprio «sim» a Deus e ao projecto de vida que Ele tem para cada um.
O testemunho pessoal, feito de opções existenciais e concretas, há-de
encorajar, por sua vez, os jovens a tomarem decisões empenhativas que envolvem
o próprio futuro. Para ajudá-los, é necessária aquela arte do encontro e do
diálogo capaz de os iluminar e acompanhar sobretudo através do exemplo de vida
abraçada como vocação. Assim fez o Santo Cura d’Ars, que, no contacto permanente
com os seus paroquianos, «ensinava sobretudo com o testemunho da vida. Pelo seu
exemplo, os fiéis aprendiam a rezar» (Carta de Proclamação do Ano Sacerdotal,
16/06/2009).
Que este Dia Mundial possa oferecer, uma vez mais, preciosa ocasião para muitos
jovens reflectirem sobre a própria vocação, abrindo-se a ela com simplicidade,
confiança e plena disponibilidade. A Virgem Maria, Mãe da Igreja, guarde o mais
pequenino gérmen de vocação no coração daqueles que o Senhor chama a segui-Lo
mais de perto; faça com que se torne uma árvore frondosa, carregada de frutos
para o bem da Igreja e de toda a humanidade. Por esta intenção rezo, enquanto
concedo a todos a Bênção Apostólica.
Vaticano, 13 de Novembro de 2009
